気候が暖かく、語学を学ぶ事とともに日常生活も充実し、楽しめるものにしたかったのでオーランドを選びました。時期によると思いますが、学校は日本人が少なく授業の会話もほとんどが英語だったため、語学力の向上に役立ったと思います。

最初は積極的になれず、午後が暇だった事もあるけれど、友達ができてからは遊ぶ場所に困ることがなく、本当によい所でした。ただ交通の便があまりよくないため（バスは１時間に１本）少し不便を感じることもありました。校内では生徒同士、本当に仲がよくていつもわいわいしていました。金曜の夜はCVIという寮で夜中パーティーがあり楽しめる上、友人の輪も本当に広がりました。パーティーには学校の先生も来ていて本当に和気あいあいとしていました。大学内では大学に通うアメリカ人学生と仲良くなるためのパーティもあったため、留学生だけでなく現地の学生たちとの友人の輪を広げることもできました。一緒にバスケットボールやサッカーをしたり、NBAの試合観戦にいくことで同世代のアメリカ人の考えや生活に触れることもできました。アメリカ人の学生と仲良くすることや、彼らの日常生活に参加することは貴重な経験でした。週末は、ディズニーワールド、ユニバーサル、シーワールド、ナサ、ビーチなどを満喫できたことも最高の思い出でなりました。

この留学を通して一番学んだことは、人間関係の難しさです。相手の事を考えることの大切さを学びました。お互いに母国語でないため、意思疎通が難しく伝えたいことが伝わらない事に苛立ちを感じた事もあったけれど、それを乗り越えた友情は本当に大切で変え難いものとなり、親友と呼べる友人ができました。オーランドで出来た友人に会う為、6月には韓国に行くつもりです。この留学では、日本にいたら気付かなかったものに出会うことができ、大きく成長したと思います。

趣味の１つの海外旅行で英語の必要性を感じ、数年前から英会話教室に通い始めた。なかなか上達しないもどかしさを感じつつもやめずに続けられた理由は、旅先での実際の場面で“昨年よりも話せたなと自分自身で一年間の進歩を確認できたことだった。これぞ“継続は力なり”と実感している。

今回はホームステイを選んだことも、活きたレッスンができることが最大のポイントであった。短期間なので文法的な学習より会話を優先したい旨を伝えると快諾を得、毎夕食後3時間位、いろいろな話題で会話を楽しむことができた。年齢が近い事もあり、共感を得ることも多く、会話を通して一層親しみを感じるようにもなった。こういうと生徒である私の会話が、彼らに十分対応できたように思われるが、全くそうではなく未知の言葉が沢山出てきても想像力で補って全体では内容が把握できたという程度であった。夫婦二人共仕事を持っているので、出かけた後は地図を片手にバスを乗り継いで小さな島すみずみまで歩き回ったが、一日７〜８時間のおばさん一人の冒険旅行はホストファミリーも驚いた様子で“今までホームステイした生徒は、こんなに精力的に出歩かなかった！”と驚いていた。しかし“バス停に居合わせた人”、“道を尋ねた人と”、“写真の撮影を依頼した人”など多くの人との実際の会話がまさに生きたレッスンの場であり、充実した毎日だったと思っている。ゴールデンウィーク中日本で留守番をしている夫に感謝しつつあっという間の1週間だったが、私にとっては「一人でも海外旅行ができるという自信」と「これからも連絡を取りあう友達が海外にできた」という事が大きな収穫であった。

また、見ず知らずの、外国でホームステイをする事に緊張感を抱いて日本を出発したが、“小さな約束事を尊重し、ホストファミリーに迷惑をかけない事”“異文化をまじめに学ぶ姿勢を示すこと”が信頼を得る上で大切なことだと理解し、実践したことがホームステイを満喫できた大きな要因と思っている。来年もいくぞ！と早くも夫に宣言しておきました。

今年に入って仕事を辞め、自由な時間がまとまって使える事になり、“こんなに休める事は再びないかもしれない”と考えカナダでスノーボードをしようと思いたちました。しかし、私は英語がほとんどできません。それなら語学研修も兼ねてしようと思いインターネットで調べ留学を決めました。でも海外に行った事があるのはグループ旅行で1回だけ。1人で海外なんて決めたはいいけどかなり不安も大きかったです。

留学1日目、さっぱり英語はわからないし、自分の言いたい事も伝えきれず学校でもホームステイ先でも息のつまる思いでした。
2日目、その辛さが頂点に達し先生に半泣き状態でその旨を何とか伝えました。次の日からクラスを変えてもらい、そうする事でわからないなりにも皆が同様のレベルなのでついていく事ができる様になりました。授業を通して、他の国の人々（スイス、スペイン等）は先生の言っている事がわからなかったらその場で口を挟んで“それは何？”などと質問しているのに対し、日本人は黙って聞いている状態にしている為、結局わからないままになってしまいがちなのがよくわかりました！恥ずかしがらず、分からない時はすぐに聞く事が大切だと分かったし、そうやって質問する事で、先生は分かりやすい言葉を使い説明してくれ、“Do you know?と理解できているか気に掛けてくれる様になりました。

ホームステイ先は私が想像していたホストファミリーとは異なり、家族の一員なのだから一緒に行動するというわけではありませんでした。生活は一緒だけど、きちんと連絡するというルールを守りながら、気を遣わずに自分のしたい事をするという考え方で、自由に楽しむことができました。他の友達も自分と同様だったようです。

自分の思いを相手に伝える事ができないなどと色々と辛い事もあったけれど、スノーボードは最高でした。やっぱりスケールは大きかった！また行きたいです。

このプログラムに参加して、とても良い経験になり、またたくさんのことを学ぶことができ、大変良かったと思っています。 将来、保育の道に進もうと考えている私にとっては貴重な実習となりました。日本では、英語英文学科に所属しているため、保育に関する知識はほとんどありません。 保育士の免許を取得するために独学で勉強はしていたものの、現場での経験をするチャンスはないので、有意義な時間を過ごすことが出来ました。 それと同時に、自分の英語力を試み、磨くことが出来たと思います。

日本の保育事情はあまり分からず、比較することは困難でしたが、春休みを利用していくつかの大学から研修生が来ていたので彼らからもいろいろなことを聞くことが出来ました。 3週間という短期間のため、まさに一期一会の世界かもしれませんが、多くの人と出会えたことも自分の身になったと思います。子供たちはもちろん先生方もよくしてくれたので、予想以上の収穫がありました。異国の地で全く分からないことも保育の面だけでなくオーストラリアの生活、オーストラリアについてなども教わることができ嬉しく思っています。

日本とオーストラリアの保育の特徴を両方取り入れた木の実幼稚園の方針は、私にとって大変魅力的で興味深いものでした。 子供たちは自由に遊び、学び、先生方もゆとりのある保育をしており、まさに理想だと感じました。 居心地も良く私もこんな国で働くことが出来たらと強く思いました。子供たちのおおらかで素直な心も環境がいいからだと思います。 のびのびと遊び、日本語も英語も使いこなす彼らの将来は楽しみだと思いました。 幼児教育の重要性を感じ、理論から実践まで、身を持って学ぶことが出来た3週間でした。

ホームステイでは、とても国際的な家族で、英語、中国語、日本語が飛び交い、日本では有り得ないオーストラリアならではの多民族、多人種の文化を味わうことが出来ました。 ホームステイを長年受け入れている家族だったので過ごし易く何の問題もありませんでした。毎日、気持ち良く幼稚園に通えたのもホストファミリーのおかげかもしれません。

短期間ではありましたが、とても内容の濃い充実した日々が送れたと感じております。この出会い、経験を大切にし、自分の将来の役にたてていけたらと思います。 ステイ先の方々、幼稚園でお世話をしてくれた方々、全ての人に感謝しています。いつかまた、ひとつ成長して戻ってこれたらいいです。　　

クラスはいろいろな国籍の人が集まる国際クラス。授業は午前中だけだったので、授業が終わった後はクラスメイトとランチ。ランチの時間は文化交流やスピーキングの勉強にもなります。ランチの後はクラスメイトと街を散策したり、学校のアクティビティに参加したりと、とても充実していました。格安でスカイダイビングにもチャレンジできたことも最高の思い出です。
毎日、夕方には帰宅して宿題を済ませてから、7時頃に夕食。ゆっくりとした食事の後はホストファミリーとの団らん。テレビを見たり会話をして過ごします。それからシャワーを浴び、10時には就寝して朝は6時半頃の起床。この規則正しい生活がカラダにやさしく、体調はいつも万全！
現地で迎えた誕生日には、ホストファミリーがお刺身や和食を用意して祝ってくれて大感激！
金曜の午後から2泊3日でロトルア旅行や、2泊3日のファームステイにも参加。羊の毛狩りや乗馬も体験し、日本では経験できないすばらしい週末を過ごすことができました。